Chơi pickleball đang thịnh — nhưng chấn thương cũng tăng theo

Pickleball đang bùng nổ — sân nào cũng đông, người trung niên mê môn này vì dễ học, vui, và ít tốn sức hơn tennis. Nhưng kèm theo làn sóng người chơi mới là một con số đáng chú ý: theo nghiên cứu tổng hợp dữ liệu phòng cấp cứu Mỹ từ 2013–2022 công bố trên NIH/PMC, số ca nhập viện do pickleball tăng 88% kể từ năm 2020. Hơn 90% người bị chấn thương nặng là từ 50 tuổi trở lên.

Điều này không có nghĩa là môn này nguy hiểm — mà là người chơi chưa chuẩn bị đúng cách.

Những chấn thương hay gặp nhất

Chấn thương trong pickleball chia làm hai nhóm rõ rệt.

Nhóm chấn thương tức thời xảy ra do té ngã. Khi lao ra đỡ bóng thấp, phản xạ chìa tay ra chống đỡ gây gãy hoặc bong gân cổ tay — đây là ca cấp cứu phổ biến nhất theo Mayo Clinic. Bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình Sanj Kakar từ Mayo Clinic cho biết nhiều bệnh nhân lớn tuổi bị gãy cổ tay sau khi ngã vì chưa biết mình đã có loãng xương tiềm ẩn.

Nhóm chấn thương tích lũy hình thành dần theo thời gian do vận động lặp đi lặp lại. Nổi bật nhất là viêm gân bên ngoài khuỷu tay — hay gọi là “pickleball elbow” — do động tác vẩy vợt nhiều lần. Ngoài ra còn bong gân cổ chân khi đổi hướng đột ngột, căng cơ bắp chân khi bứt tốc, và đau đầu gối ở người đã có viêm khớp từ trước.

Tại sao người trên 50 dễ bị hơn?

Không phải vì họ chơi kém — mà vì cơ thể thay đổi theo chiều hướng dễ tổn thương hơn. Nghiên cứu trên NIH/PMC chỉ ra ba yếu tố chính: gân và dây chằng mất đàn hồi sau tuổi 40; khối lượng cơ bắp giảm khiến khả năng bảo vệ khớp yếu đi; và mật độ xương giảm 0,5–2% mỗi năm sau tuổi 40 tùy giới tính. Ba yếu tố này cộng lại làm tăng nguy cơ cả hai nhóm chấn thương trên.

Thêm vào đó, nhiều người bắt đầu chơi pickleball sau thời gian dài ít vận động. Cơ thể chưa quen với cường độ, nhưng tinh thần muốn chơi hết sức ngay từ đầu — đây là lúc chấn thương dễ xảy ra nhất.

Phòng ngừa đúng cách

Khởi động chủ động, không phải giãn tĩnh. Harvard Health nhấn mạnh rằng giãn tĩnh trước khi chơi có thể làm cơ tạm thời yếu hơn. Thay vào đó, nên khởi động bằng các động tác chủ động: đi bộ nhanh 3–5 phút, xoay cổ tay và khuỷu tay, bước chân sang ngang, ngồi xổm nhẹ vài lần. Mục tiêu là làm nóng gân cơ, không phải kéo giãn chúng.

Tập sức mạnh chân ít nhất 2 lần mỗi tuần. Harvard Health khuyến nghị các bài như ngồi xổm (squat), bước chân (lunges) và nâng gót chân để tăng sức bền cơ chân — nhóm cơ bảo vệ đầu gối và mắt cá trong hầu hết các cú di chuyển trên sân.

Chọn vợt phù hợp. Vợt nhẹ hơn với cán nắm lớn hơn làm giảm lực chấn truyền lên khuỷu tay và cổ tay — đặc biệt quan trọng nếu anh chị có tiền sử đau khớp.

Tăng cường độ từ từ. Không nên thi đấu toàn lực ngay từ buổi đầu. Cơ thể cần vài tuần để thích nghi. Đau nhẹ sau buổi đầu là bình thường; đau kéo dài sang ngày hôm sau là tín hiệu cần giảm cường độ.

Sau khi chơi — đừng bỏ qua bước kéo giãn

Kéo giãn sau buổi chơi giúp gân cơ hồi phục nhanh hơn, giảm cứng khớp vào sáng hôm sau, và ngăn chấn thương tích lũy dài hạn. Chỉ cần 5 phút kéo giãn nhẹ các nhóm cơ chính — bắp chân, gân kheo, cổ tay, và vai — là đủ. Đây là bước nhiều người bỏ qua nhưng lại có tác động lớn về lâu dài.

Khi nào cần gặp bác sĩ

Đau nhẹ sau buổi chơi, hết trong vài giờ: bình thường. Đau khuỷu tay hoặc cổ tay kéo dài sang hôm sau, hoặc đau khi cầm ly nước: đây là dấu hiệu viêm gân cần nghỉ ngơi, có thể cần vật lý trị liệu. Đau cấp, sưng nhanh, hoặc nghe tiếng “pop” trong khớp: cần khám ngay.

Với người đã có viêm khớp gối: theo NIH/PMC, tiếp tục vận động điều độ thường có lợi hơn nghỉ hoàn toàn — điều quan trọng là lắng nghe cơ thể và không chơi xuyên suốt khi đang đau. Bác sĩ chỉnh hình có thể tư vấn thêm về đai hỗ trợ đầu gối hoặc các bài tập tăng cường phù hợp với từng tình trạng cụ thể.

Tóm lại

Pickleball hoàn toàn có thể chơi an toàn ở mọi lứa tuổi nếu chuẩn bị đúng: khởi động chủ động trước mỗi buổi, tập sức mạnh chân đều đặn, tăng cường độ từ từ, và kéo giãn sau khi chơi. Chấn thương phần lớn không phải do môn này nguy hiểm — mà do người chơi chưa cho cơ thể thời gian thích nghi. Bắt đầu chậm, xây nền chắc, và anh chị có thể chơi an toàn trong nhiều năm tới.